Dopo alterne vicende ed un periodo di stasi, rinasce la Pro Loco Ruffano, nel momento in cui un gruppo di amici, animati dall’amore per la propria comunità di appartenenza e dalla voglia di fare, decide di unirsi e di prendere in mano le sorti di questa associazione, con la riposta ambizione di portarle la fortuna che, forse,  nella storia del nostro paese, non ha mai avuto. La Pro Loco, infatti, è, o almeno dovrebbe essere,  la più importante delle associazioni cittadine. Forti di un grande entusiasmo e di un progetto ampio e articolato, abbiamo deciso di farci promotori culturali ed animatori del territorio, mettendo la nostra disponibilità, le nostre idee ed energie, al servizio del paese.  Finalità dell’associazione, come tutti sappiamo, è infatti la cultura e la promozione del territorio, fin dalla nascita delle Pro Loco, databile intorno alla fine dell’ Ottocento (anche se hanno avuto la prima attuazione normativa  solo nel 1920). E all’inizio, le Pro Loco si chiamavano: “Comitati di Cura”, “Società per il concorso di forestieri”, “Associazioni per il movimento dei forestieri”, “Società di abbellimento”  e, in seguito, “Pro Loco”, nome che fu esteso a tutte le Associazioni Turistiche Locali; per questo le Pro Loco possono essere considerate le prime associazioni turistiche ricettive italiane. Fedelmente alle finalità di tutte le Pro Loco italiane (riunite nell’UNPLI, ossia “Associazione nazionale Pro Loco italiane”) e quindi al loro Statuto, anche la nostra Pro Loco ruffanese ha ricominciato la propria attività, riprendendo quel filo interrotto alcuni anni fa, e riportiamo nel sito la composizione del nuovo Consiglio Direttivo e tutti i recapiti telefonici ed elettronici. La Pro Loco è temporaneamente ubicata presso la Domus Bortoniana, ossia la casa del famoso scultore Antonio Bortone, maggior gloria ruffanese, che ci piace pensare possa dare la sua benedizione alla nostra associazione, che opera nella casa che lo vide bambino e giovane di belle speranze, e dove ancora aleggia la grande anima del “mago salentino dello scalpello”. ll nostro è un gruppo abbastanza eterogeneo per formazione culturale,  per provenienza sociale ed anche per interessi dei suoi componenti: questo è proprio il nostro valore aggiunto e su questo noi puntiamo, per  creare un calendario di appuntamenti ,il più variegato possibile, che possa rispondere alle esigenze di tutti. Ben inteso che, il nostro programma  è aperto ad ogni sollecitazione, suggerimento e nuova idea che possano venire, non solo dai soci, ma da tutti coloro che vogliano avvicinarsi alla nostra associazione e farsi parte attiva di un cambiamento di mentalità che, nel nostro paese,  dovrebbe coinvolgere tutti ai più vari livelli. Soltanto attraverso una acquisita consapevolezza delle nostre possibilità e capacità, possiamo farci promotori culturali e far conoscere  all’esterno le bellezze e le particolarità del nostro territorio, che sono davvero tante e non tutte conosciute. La  Pro Loco vuole operare in continuità e di concerto con l’Amministrazione Comunale, nella fattispecie con l’Assessorato alla Cultura, promuovendo incontri, dibattiti, pubblicazioni, eventi ed altro, tesi a far  scoprire o riscoprire le bellezze architettoniche, scultoree e pittoriche, le figure dei nostri illustri concittadini del passato, unitamente al patrimonio demo-etno -antropologico  della nostra piccola-grande  realtà municipale. E’ doveroso ringraziare l’Amministrazione Comunale di Ruffano e in particolare il Sindaco Nicola Fiorito e il Vice Sindaco Giovanni Maggio che hanno accolto con grande favore la nostra iniziativa, essendosene fatti essi stessi promotori, e che continuano a supportarla con entusiasmo e preziosi consigli. E’ con orgoglio, ma anche con senso di responsabilità, che  ho accettato di presiedere questa associazione, in seguito all’esito delle votazioni che si sono tenute nello scorso mese di dicembre per il rinnovo delle cariche sociali. Rispetto al 1985, anno di fondazione della Pro Loco ruffanese, molte cose sono diverse  ed in questi anni vi sono stati enormi cambiamenti nella comunità globale. Anche la Pro Loco deve adeguarsi al mutamento dei tempi e seguire diverse modalità di approccio. Noi vogliamo intendere la Pro Loco come una associazione dinamica, al passo dei tempi,  che si serve  di tutti i moderni strumenti di comunicazione di massa , come le televisioni ed i giornali, dove incessantemente propaganderemo  le nostre attività, ed anche e soprattutto Internet, attraverso la web tv ed il sito on line che voi state leggendo, oltre alla posta elettronica. La Pro Loco deve svolgere un ruolo di sintesi fra le varie anime del paese ed incoraggiare quella crescita sociale e culturale che da qualche tempo  sta investendo la nostra Ruffano.  Una delle prime iniziative da noi intraprese è stata quella di convocare tutte le associazioni culturali che operano sul territorio, per creare un coordinamento fra le varie iniziative, alcune davvero pregevoli, che vengono organizzate a Ruffano. Ci siamo subito proposti come trait d’union fra le varie entità, con lo scopo di rendere l’attuale frammentazione, ricchezza. Abbiamo rivolto un accorato appello a studiosi, appassionati, singoli, associazioni e a quanti hanno a cuore le sorti del nostro comune, ad unirsi a noi per creare occasioni di incontro, di scambio di esperienze, di reciproco arricchimento. Voglio invitare tutti i cittadini ruffanesi, giovani,anziani, uomini e donne, ad avvicinarsi alla nostra associazione e portare il proprio contributo, che deve essere del tutto disinteressato e gratuito, perché  soltanto attraverso un rafforzamento ed  un allargamento della compagine associativa si  possono tradurre in realtà quei progetti che abbiamo scritto nel nostro programma; solo contando  sull’apporto di molti, si può trarre nuova linfa per andare avanti e si riesce  e tenere sempre accesa la fiamma del libero associazionismo. Abbiamo lanciato un concorso di idee, intitolato “Un segno per la nostra storia”, attraverso il quale cercare un nuovo logo per la nostra associazione. Fra i disegni pervenuti, una commissione appositamente nominata ne ha scelto uno, che è diventato il nostro nuovo logo. Questo elaborato è stato realizzato da Stefania Molentino ed è stato proclamato durante la serata del 27 febbraio, organizzata dalla Pro Loco, presso il Teatro della Scuole Elementare e di cui diamo notizia in un altro spazio del sito. Ho personalmente constatato, fra le gente che ha partecipato alla serata,  una forte voglia di esserci ed ho sentito un grande calore che ci motiva ad andare avanti e a fare sempre meglio. In conclusione, nonostante i dubbi e le iniziali perplessità,  credo di interpretare il pensiero di tutti i componenti del gruppo direttivo se affermo che la nostra associazione vuole essere proprio un laboratorio di idee ed eventi, come un libero cantiere culturale,  e svolgere un ruolo propositivo e di stimolo per tutti, diventando  ideale e concreto punto di riferimento per quanti amano la nostra antica Ruffano.

PAOLO VINCENTI
PRESIDENTE PRO LOCO RUFFANO